Джентльмен и леди

В 1931 году я был учителем рисования в детском городке Центрального парка культуры.

В просторной комнате дети рисовали, лепили из пластилина и глины, делали маски из папье-маше.

Однажды (кажется, в июле) к нам пришел высокий старик, в сером пиджаке и в гольфах, и с ним представительная дама.

Старик приостановился у двери, слегка откинув голову назад, отчего седая его борода взлетела кверху.

Оглядев комнату, он быстро подошел к столу, за которым занимались дети. Старик с интересом рассматривал рисунки детей. Затем уселся рядом с ними, попросил чистый лист бумаги и нарисовал несколько фигурок, вроде пляшущих человечков из рассказа Конан-Дойля.

— Это вершина моих возможностей, — сказал он, улыбаясь.

Тут он увидел на шкафу большую, сделанную из папье-маше карикатурную голову Муссолини.

— Вот так встреча! — воскликнул старик. — Я давно хотел близко повидать этого синьора.

Он снял со шкафа картонную голову и вдруг нахлобучил ее на себя.

Дети хохотали. Хохотал и старик.

— Хоть минуту, — сказал он, — эта пустая голова была заполнена мозгами.

— Ну, не стыдно ли седому человеку так ребячиться, — усмехнулась респектабельная дама.

— Как знать, как знать, — ответил старик. — Леди, вероятно, забыла, что когда я имел честь с ней познакомиться, седой человек был рыжим.