Роберт Шуман

(1810–1856)

немецкий композитор и музыкальный критик

Шуман исполнял как-то в концерте собственные произведения. И вдруг сквозь раскрытые окна снаружи донеслось чудесное щебетание птиц. Кто-то быстро закрыл окна. Композитор заметил это и, когда окончил игру, встал со своего места и снова раскрыл настежь все окна.

– Господа, – обратился Шуман к публике, – до сих пор я мешал этим прелестным маленьким музыкантам. Послушаем теперь их внимательно – они этого стоят, они тоже мои учителя.

Шуман не любил гулять в одиночестве, но при этом почти не разговаривал со своими спутниками.

Первый биограф Шумана, скрипач и музыковед Вильгельм фон Василевский вспоминает в этой связи забавный случай:

«…Когда я уходил, Шуман печально сказал мне: „Ах, мы так и не смогли поговорить“. Я успокоил его и себя надеждой на следующую встречу и сказал: „Там уж мы вдоволь намолчимся!“»

Андре Мари Ампер

(1775–1836)

французский физик, математик и химик

Как-то раз в Авиньоне Ампер остановился переночевать у одного крестьянина. Будучи весьма рассеянным, ученый никак не мог сосчитать, сколько он должен заплатить за ночлег и ужин. Наконец с помощью крестьянина ему удалось это сделать.

– Эх, месье, – засмеялся авиньонец, – считаете вы неважно, вам следовало бы поучиться арифметике у нашего кюре.

Адольф Байер

(1835–1917)

немецкий химик-органик

Лекции Адольфа Байера были очень яркими и запоминающимися.

Однажды, рассказывая о гидролизе крахмала различными ферментами, ученый произнес самым серьезным тоном:

– Кстати, подобный фермент содержится и в слюне. Если несколько минут жевать, например, рисовую кашу, то в ней легко обнаружить вещество, образующееся при расщеплении крахмала, – глюкозу, другими словами – виноградный сахар. Да вы и сами сможете убедиться в гидролитической способности фермента слюны. Думаю, наш лаборант господин Бернард не откажет в любезности это продемонстрировать.

С этими словами Байер достал из-под кафедры заранее приготовленное огромное блюдо с рисовой кашей, протянул его ассистенту и невозмутимо пояснил ошеломленным слушателям:

– Сейчас господин Бернард хорошенько прожует кашу, а мы потом убедимся на вкус, что в ней действительно содержится глюкоза.

Николай Николаевич Бекетов

(1827–1911)

русский физико-химик

Однажды слуга великого химика Бекетова в панике вбежал в его кабинет и закричал:

– В вашей библиотеке воры!

В ответ профессор, не жаловавший беллетристику, удивленно спросил:

– Интересно, и что же они там читают?

Александр Грэм Белл

(1847–1922)

американский ученый, изобретатель

Удивительно, но Александр Белл – изобретатель первого запатентованного телефона наотрез отказывался пользоваться этим устройством. Это обстоятельство телефонные компании, естественно, не афишировали по коммерческим соображениям, но незадолго до смерти сам Белл публично признался в этом и пояснил:

– Когда мой ум занят обдумыванием очередной идеи, он напоминает идеально гладкую водную поверхность, и внезапно раздающийся телефонный звонок грубо нарушает этот процесс, будто брошенный в воду кирпич. Разговоры могут и подождать, а вот идеи – никогда!

Пьер Эжен Марселен Бертло

(1827–1907)

французский химик и государственный деятель

Бертло отличался необыкновенной пунктуальностью.

Однажды ученый взял себе ассистента, который оказался чрезвычайно рассеянным: он постоянно опаздывал, при этом ссылаясь на неточность своих часов.

– Из этой ситуации есть два выхода, – сказал ученый, – либо вы меняете хронометр, либо я меняю ассистента.

Александр Александрович Богомолец

(1881–1946)

советский ученый-патофизиолог

Александр Александрович Богомолец был ведущим специалистом в СССР в области геронтологии. Он утверждал, что человек может жить до 150 лет. Сталин покровительствовал его работам и щедро награждал его премиями и научными степенями.

Когда академик умер в возрасте 65 лет, Сталин прокомментировал его кончину так:

– Надо же, какой хитрец – всех обманул.

Нильс Бор

(1885–1962)

датский физик

Над дверью своего деревенского дома Нильс Бор прибил подкову. Увидев это, один из посетителей воскликнул:

– Неужели такой великий ученый, как вы, может действительно верить, что подкова над дверью приносит удачу?

– Конечно же, я не верю, – ответил Бор. – Я считаю это обычным суеверием. Но, знаете ли, говорят, будто она приносит удачу даже тем, кто в это не верит.

Сергей Петрович Боткин

(1832–1889)

русский врач-терапевт

Один тучный богач попросил Боткина назначить ему действенное средство от подагры.

– Есть два верных средства от этой болезни, – ответил профессор. – Первое – жить на рубль в день. И второе – самому зарабатывать этот рубль.

Джеймс Брадлей

(1693–1762)

английский астроном

Однажды Гринвичскую обсерваторию почтила своим посещением королева Анна. Во время визита она поинтересовалась размером жалованья ученых. Брадлей назвал ей весьма скромную сумму.

– Неужели так мало? – простодушно удивилась королева. – Я полагаю, надо непременно увеличить жалованье!

– Очень прошу не делать этого, ваше величество, – смиренно попросил Брадлей. – Иначе на мою должность начнут назначать придворных.